紅茶の魅力を引き出す：美味しい紅茶の淹れ方

一杯の紅茶を最高に美味しくするために、まず押さえておきたいのが、いくつかの基本的な「ゴールデンルール」です。

 

1. 良質な茶葉を選ぶ
2. 茶葉の分量を量る
3. 汲みたての新鮮な水を沸かす
4. ティーポットを使い、ジャンピングを起こす
5. 時間を計って蒸らす

 

これらは、どんな紅茶を淹れる際にも共通して重要な要素となります。特に大切なのは、以下の3つです。

 

• 茶葉の量：多すぎず、少なすぎず、そして茶葉のタイプに合わせて

紅茶の美味しさを決める上で、茶葉の量は非常に重要です。少なすぎると水っぽく薄い味になり、多すぎると苦味や渋みが強く出すぎてしまいます。一般的に推奨されるのは、ティーカップ1杯（約150～160ml）に対して、ティースプーン1杯（約2.5～3g）の茶葉です。

後述する茶葉のジャンピング（熱湯を注いだ後、茶葉が対流によって上下に運動すること）を起こすためには、十分な水量が必要なため2〜3杯分を一度に淹れるのが理想です。

ちょっとしたコツ： 茶葉のタイプによっても調整が必要です。茶葉が大きいオーソドックス製法タイプ（例：ダージリンやキームンなど）はスプーンに山盛りやや多め、CTCタイプや細かい茶葉（例：アッサムやウバなど濃く出やすい茶葉）は気持ち少なめにすると、バランスの良い味になります。

 

• 水：沸騰したて、そして「汲みたて」がベスト！

紅茶の成分をしっかりと引き出すためには、沸騰したばかりの熱々のお湯を使うのが鉄則です。水を火にかけ、硬貨大の泡がボコボコと立ち表面が波打った時がベストタイミング。

水は必ず汲みたてのものを使ってください。汲みたての水には空気が豊富に含まれており、これが茶葉がジャンピング（茶葉が開き、上下運動することで旨味成分が抽出される現象）するのを助け、紅茶本来の香りと味を引き出します。一度沸騰させて冷めてしまったお湯、あるいは再沸騰したお湯は、空気が抜けてしまうため、紅茶には適していません。また、ペットボトルの水も空気が含まれていないため、ジャンピングがうまく起こりにくいことがあります。もし使う場合は、使用前によく振って空気を含ませてから使うと良いでしょう。

特に日本の水道水は軟水であり、紅茶の香味と水色がバランス良く出るため、汲みたての水道水は茶葉のキャラクターを存分に味わうのに非常に適しています。カルキが気になる場合は、蛇口に取り付けるタイプの浄水器で十分に美味しく淹れられます。

お湯をポットに注ぐ際は、空気を含ませるように一気に注ぎましょう。これにより、茶葉が開き香りや旨みを抽出するのを助けます。

 

• 蒸らし時間：茶葉の個性を引き出すカギ

茶葉が熱いお湯と出会い、その秘めたる力を解き放つのが「蒸らし時間」です。この時間が短すぎると風味が十分に抽出されず、長すぎると渋みや苦味が強くなってしまいます。

ポットで淹れる場合も、ティーバッグで淹れる場合も蓋をしてしっかり蒸らしましょう。ほんの一手間がより美味しい一杯を作り出すのです。

一般的な目安は、基本は3分〜5分程度ですが、これも茶葉の種類や好みによって最適な時間は異なります。

 

茶葉の大きいOPタイプ（ダージリンやキーマンなど）

茶葉が十分に開くために、やや長めの蒸らし時間（4分〜5分）が好ましいことがあります。

やや細かいBOPタイプ（ウバやニルギリなど）

OPタイプよりも紅茶成分が抽出されやすいため、2分〜3分ほど。

 

パッケージに記載されている推奨時間を参考にしつつ、ご自身の好みに合わせて調整していくのが、美味しい紅茶への近道です。

これらの「ゴールデンルール」を意識するだけで、あなたの紅茶は格段に美味しくなるはずです。次のチャプターでは、いよいよリーフティーとティーバッグ、それぞれの淹れ方について詳しく見ていきましょう。

これまでのチャプターで、美味しい紅茶を淹れるための「ゴールデンルール」と、茶器の重要性について学びました。ここからは、これらの知識を活かし、リーフティー（茶葉）で最高の紅茶を淹れるための具体的な手順と、茶葉の種類に応じた微調整のコツをご紹介します。

リーフティーを淹れる基本のステップ

どの種類のリーフティーを淹れる際にも共通して言える、美味しい紅茶のための基本手順です。

ステップ1：お湯を沸かす（汲みたての水で！）

やかんやケトルに汲みたての新鮮な水を入れ、しっかりと沸騰させます。硬貨大の泡がボコボコと出てくるぐらいが目安です。

おまけチャプターで触れたように、日本の水道水は紅茶に適しています。カルキが気になる場合は浄水器を通した水を使うと良いでしょう。再沸騰のお湯や、空気の少ないペットボトルの水は避けましょう。

ステップ2：茶器を温める（予熱）

ティーポットとティーカップに沸騰したてのお湯を注ぎ、しばらく置いてからそのお湯を捨てます。これにより、茶器が冷たいことで紅茶の温度が急激に下がり、抽出が妨げられるのを防ぎます。

ステップ3：茶葉を量る

ティーカップ1杯（約150～160ml）につき、ティースプーン1杯（約2～3g）の茶葉が目安です。茶葉の大きさ（ホールリーフか細かいCTCか）によって、微調整することを忘れずに。茶葉が大きいホールリーフタイプは山盛りやや多め、細かい茶葉は気持ち少なめにするとバランスが良くなります。

また、ジャンピングを上手く起こすために十分な水量が必要な為、一回に2〜3杯分淹れるのがおすすめです。

ステップ4：お湯を注ぎ、ジャンピングを促す

沸騰したてのお湯を、空気を含ませるように勢いよく、一気に茶葉の入ったポットに注ぎます。この勢いが、茶葉がポットの中で対流し開く「ジャンピング」を促し、茶葉の成分を効果的に引き出します。

またお湯を沸かしっぱなしにすると、お湯の中の空気が抜けてしまうので沸いたらすぐに注ぎましょう。

ステップ5：蒸らす（蓋をして時間を計る！）

ポットに蓋をしてティーコージーなどをかぶせて保温しながら、正確に時間を計って蒸らします。一般的な目安は2分半〜3分ですが、茶葉の種類や好みによって調整が必要です。蒸らしすぎると渋みや苦みが強くなり、短すぎると風味が十分に抽出されません。

ステップ6：カップに注ぐ

蒸らし終わったら、茶こしを使って、均等な濃さになるように、すべてのカップに少しずつ回し注ぐか、ポットがもう一つあればポットに注いで漉します。最後の一滴「ゴールデンドロップ」には紅茶の旨みが凝縮されているので、残さず注ぎ切りましょう。

リーフティーよりも手軽に紅茶が楽しめるティーバッグ、日常的に使用している方も多いでしょう。リーフティーよりも短い時間で抽出することができ、一杯分から淹れることができる便利なティーバッグですが、「手軽だから味が落ちる」というのは大きな誤解です。ちょっとしたコツを知るだけで、ティーバッグでも驚くほど美味しい、満足感のある紅茶を淹れることができます。

ティーバッグで美味しく淹れるための基本

リーフティーの基本「ゴールデンルール」はティーバッグにも通じますが、特に意識したいポイントは以下の3つです。

 茶葉の量 

ティーバッグ一つで淹れるカップの容量を確認しましょう。一般的には150ml～180mlが目安です。カップのサイズに合わないティーバッグを無理に使うと、味が薄くなったり、濃すぎたりすることがあります。

カップの「予熱」は必須！

リーフティー同様、カップを温める「予熱」は非常に重要です。ティーバッグをカップに入れる前に、必ず沸騰したてのお湯を少量カップに注ぎ、カップ全体を温めてからお湯を捨ててください。冷たいカップに熱湯とティーバッグを入れると、お湯の温度が急激に下がり、茶葉の成分が十分に抽出されなくなってしまいます。

お湯の温度

リーフティー同様、沸騰したての熱々のお湯（95℃〜100℃）を先にカップに注ぎ、後からティーバッグをゆっくり沈めます。

蒸らし時間

ティーバッグは茶葉が細かくカットされていることが多いため、リーフティーよりも早く成分が抽出されます。パッケージに記載されている時間を参考にしつつ、一般的には1分半〜2分半が目安です。短すぎると薄く、長すぎると渋みが強く出すぎます。

 

より美味しく淹れるための、ティーバッグで淹れる際のポイント

手軽なティーバッグでも、以下の3つのポイントに気を付けるだけで、その味わいは格段に向上します。

•  お湯を先に入れる

 必ずカップに熱湯を注いでから、後でティーバッグを入れましょう。ティーバッグの上に熱湯をかけると茶葉の繊維が壊れて余計な渋みなどが出てしまいます。カップにお湯を先に注ぎ、カップの淵から静かにティーバッグを沈めることで、茶葉が急激な温度変化を受けず、均等に抽出が進みます。

•  蓋をしてしっかり蒸らす

蒸らしている間、カップに蓋（ソーサーなどでもOK）をしましょう。これにより、紅茶のデリケートな香りが逃げるのを防ぎ、温度を保ちながらしっかりと成分を抽出できます。

•  ティーバッグは絞らない

蒸らし終えたら、ティーバッグをカップの中で振ったり、絞ったりせずに、そっと引き上げましょう。絞ると、茶葉のえぐみや雑味が余計に出てしまい、せっかくの風味が損なわれてしまいます。

 

ティーバッグは、忙しい日常の中でも気軽に美味しい紅茶を楽しめる、素晴らしいアイテムです。今回ご紹介したポイントを実践して、あなたのティーバッグ紅茶をぜひ「至福の一杯」に昇華させてみてください。